治郎吉格子 名作短編集(一)

八

笛ぶくろから、八寒嘯をぬいているまに、賛之丞の影は、もう、そこになかった。

八

高利貸の七兵衛が、月の末に、利子をとりに来たので、百は、ぎょっとした。――が、いいあんばいに、おしげには気づかれなかった。

のみならず、母は、百が家へ連れこんだ子もちの女を、初めは、疑惑の眼で見ていたらしいが、いつか、打解けて、

「百の嫁だったら」

などと、つぶやいた。

それに可愛いさかりの嬰児は、この寂寥な家を、急に明るくした。ほんとの孫のように、おしげは愛した。

茶うけの草餅を、仕事場のふいごの側へ運んで来た時、

「百や――」と、おしげは、そこにしゃがんで、

「お稲さんは、ご亭主があるのかえ、ないのかえ」

「ないんだとよ、おっ母。初めて山で会った時も、ちらと事情を聞いたし、ここへ来てからも、いろいろ聞いたが、なんでも元は江戸の糸問屋の娘だって」

「あの嬰児は」

「初めは、おらも、ばくち場でみた気味のわるい浪人の子かと思っていたら、甲州でちょっとべい世話になった、身分のあるお武家の落し胤だそうだ」

「道理で」

と、おしげは、百のいうことをそのまま、何もかも、善意にうけとっていた。