治郎吉格子 名作短編集(一)

二

だいぶ、間を措いてから、やはり不安でならないように、兵部は唐突に、

「誰か、見届けて来い」

と、いいつけた。

やがて、およそ半日も経って、やっと帰って来た家臣の口から、彼が、難なく町方のかこいを衝いて、一気に、板橋口から街道を北へ、立って行ったと聞いて、

「――そうか」

と、初めて、ほっと、脇息に、気づかれを、落して、

「人は使いよう……。一角も、こんどは胆に沁みて、立ち直ったとみえる」

頼もしげに、そしてまた、一つの心の負担をも、軽くしたように、呟いた。

二

春だが、寒かった。

山の襞には、雪が深い。

（四年ぶりだ――）

と、数えながら、一角は、笠のつばを上げて、板谷峠の上に立った。

そこから、米沢城下の町、川、橋、黒い天主、さまざまな思い出の一廓を見出すと、なつかしさ、などという常人のする感情は、すぐ消えて、

（しまッた。なぜ俺は、兵部の手に――）

と、いつか、屋根船に救われた夜と、同じ後悔を、ここでも、苦く繰返して、

「思えば、飛んでもねえ事を、頼まれてしまった」

と、呟いた。

自分では、摺り切れてしまったと思っていた武士根性が、まだ幾分か、どこかに潜んでいたかとも苦笑されて、