治郎吉格子 名作短編集(一)

暁暗・うつつ鐘

手と、膝で、廊下を歩く。

どの部屋も、冷やッこい。寝息もなければ灯影もなかった。――雲霧は、闇に屈みこんで、耳をすました。

どこかで、子のむずかる声でも聞えないか。乳の香でも漂っていないか。また彼女のかすかな寝息でも――と。

暁暗・うつつ鐘

チャラ、チャラ……

また、ざらざらと、金の音だ。どこかで、金を数えている微かな音である。

雲霧の耳が、ぴくっと欹った。土蔵前の障子に、薄暗い燈芯がゆれている。そっとのぞいてみると、鼈甲ぶちの眼鏡をかけた権内が、十畳の座敷いっぱいに金をならべて、その真ん中に、腕拱みをしているのだった。

小判は小判で耳をそろえ、一朱金は一朱金で並べ、二分銀は二分銀で積み、鍋銭は鍋銭で、盛り上げてある。

「さあて、少し、算盤があわねえぞ」

独り語ちを洩しながら、権内は、両わきの帳面と、算盤の珠とを見くらべて、

「去年は、たっぷり、二割七分に廻ったものが、今年ゃ、一割五分にも足らぬ。――こんなことじゃ大変だ。わしの年が今、五十八、もう二十年と見てこの金を、十万両とするにゃ、一割五分じゃ難しいわい」

鋳き立ての小判を一枚、指に挟んで、

「だがいい色だな。