治郎吉格子 名作短編集(一)

笠もあるし、振分も置いてあるのに」

「外へ出て、谷間の紅葉でも眺めているんじゃねえか」

と、針屋は、口を、むしゃむしゃ動かしながら、何の気なく、店先へ出てゆくと、いきなり物陰から、彼の二の腕へぴしっ、と十手が唸ったと思うと、

「雲霧ッ。御用ッ」

と、眼のわるい武士――高梨外記が呶鳴った。

あッ――蹌めいてきた雲霧の首すじへ、二度目の十手が、その頸動脈を狙って走ったが、眼のわるい外記、手元が狂って針屋の雲霧に、かえってその腕くびを掴まれたと思うと、

「えいッ、何しやがる」

肩越しに、軒先へ、投げつけられた。

すると、ほとんど一緒に、裏口で茶店の女房が、異様な声をあげた。――不意に、女房の乳ぶさから無心な子を、鷲のように、抱き攫った高梨小藤次は、その悲鳴をうしろに、家の横を駈け抜けて、往来から、

「雲霧ッ。この子が可愛くないか」

「やッ――」雲霧は、さけんだ。

悪の闇から足を抜いた後は、ただ一つ、その子の可愛さに生きて――また生きようとして、細い針商いと、乳貰いに、今の若さを旅の垢につぶしながら、惜しいとも思わずにいる雲霧だった。

「縛につけッ、雲霧、神妙にお縄を頂戴いたせ。