苦心の学友

なお新年早々お殿様のお目にかかったとき、特別にありがたいお言葉を頂戴した。

「内藤は今日からかな？」

「はあ」

「早々とご苦労だな」

「はあ」

「今年もたのむ」

「はあ」

「来年もたのむ」

「はあ」

「再来年もたのむ」

「はあ」

「ハッハハハ。はてしがないな。照彦は卒業次第英国へやるつもりだが、その時もたのむ」

「はあ」

「おくも私も若が一人ふえたと思っている」

とおっしゃって、お殿様は頭をなでてくだすったのである。若とは若様のことだ。正三君たるもの感激せざるを得ない。

照彦様は楽なことがおすきで、苦しいことがおきらいだ。これはだれでもそうだけれど、程度による。照彦様のはきょくたんだ、正三君は半年近くお学友をつとめて、ここに照彦様の弱点があるとさとった。たとえば二人ピンポンをやっていても、照彦様は落ちた玉を拾わない。

「落ちたよ」

とおっしゃる。正三君が拾って、また始める。

「また落ちた」

「はあ」

「そらそら」

「はあ」

と正三君は二人前働かなければならない。勝負がご自分の思い通りにゆく間、照彦様はいくらでもつづけるが、負けがこんでくると、ごきげんがわるい。苦しいことはおきらいだ。