新書太閤記

この一期

御無用なお訊ねごと」

「しからば、迂愚なる信長に、全軍みな、生命をもくるるか」

「仰せまでもない儀」

「――ならば！　者どもッ」

大きく、馬腹へ一鞭くれて、

「来いッ。つづけッ。今川勢は早やすぐそこぞ」

先駆する信長の姿は、全軍の駈ける埃につつまれて行った。その埃も、朧な馬上の影も、何か、一瞬神々しくさえ見えた。

この一期

道は山間へ。また、低い峠を越えて、いよいよ国境線へ近づくと共に、地形は複雑になって来た。

「おッ、見えた」

「丹下だ。丹下の砦ッ」

喘いで来た兵は、口々に云った。鷲津、丸根の砦の二つまでが、すでに陥ちた後なので、その丹下もどうあろうかと、案じ来た眉がみな晴れた。

丹下はまだ支えていた。そこの味方は、健在だった。信長は着くと直ぐ、守将の水野忠光へ云った。

「もはや、守備は無用。かような小さい殻は、敵へ投げ与えてもよし。信長の軍が望むところのものは、他にあるぞ」

そこの兵力も、すべて、前進軍のうちに加え、休息もとらず、さらに善照寺の砦へと急ぎに急いだ。

そこには、佐久間信辰の守兵がいる。信長の姿を迎えた刹那、砦の兵は、わッと声をあげた。歓呼ではない、半ば、泣いて揚げたような悲壮な動揺めきだった。