新書太閤記

わけて権をもつ吏務の面にしばしば、耳づらいことを聞く。

民と一者の彼は、自分の配下の吏が、民へ無情だったり、民へ不当な私権を振舞うのを聞いたりすると、そのたびに、どこか痛むような顔をした。

事実、ずきずき胸が痛むのだった。なぜならば、彼は幼にして、またやや長じてからの、貧苦、漂泊、あらゆる下積みの生活のうちに、その権柄や無情な笞が、身の皮に肉に骨髄に、どういう味がするものか、路傍の犬が人の手の小石を見るときのように、さんざん知って来ているからであった。

そのくせ、彼自身が、民の公事を聴き、訴訟の裁決になど当ると、これはひどい。驚くべき、厳罰主義を下す。

姫路ではその暇もなかったが、久しくいた長浜や京都政事所では、吏と共に法務を処した場合もある。

彼の断罪は大ざっぱで、およそ三罰のほかは出ない。三罰とは、

叱る。

叩く。

斬る。

右のうち、罪の性質にもよるが、斬罪を科すこと度々だった。斬るのを何とも思っていないように斬らせた。時には、刑吏の情においてさえ、余り重きに過ぎるやを思って――畏る畏る秀吉に意を糺して再考を求めたところ、秀吉はその吏を叱咤して云った。