苦心の学友

「はなしたまえ。もう時間だ」

「はなさない。きさまを遅刻にしてやるんだ」

「きみだって遅刻になる」

「よけいなお世話だ。やい、家来！　正三位！」

といいざま、堀口生はグイッと引いて足をすくった。正三君はあやうく倒れるところをよろめいて、やもりのように小使い部屋の側面にへたばりついた。堀口生は投げそこねたとみると、こぶしを固めて突きにきた。活動で見おぼえた拳闘の応用だ。不良だからつまらないことばかり研究している。温厚な正三君もこうなると自衛上やむをえない。覚悟をきめて身がまえた。しかしその時、鐘を鳴らしおわった小使いの関が、

「こらこら！」

とどなった。この男は兵隊あがりで生徒監督をもって自ら任じている。堀口生はすぐに逃げていってしまった。

正三君はだまっていたが、一日心持ちがわるかった。おやしきへ帰ってからもしきりに考えこんでいた。堀口は落第生だから、年が一つ多い。図体が大きいから、あるいは二つ多いのかもしれない。したがって腕力も強い。

「一番強い奴が一番わるい奴ときている。そいつと始終喧嘩をするんじゃたまらない」

と思った。文明人も小学校から中学校の二、三年へかけては犬や猫と同じことだ。