苦心の学友

書き取りをすると文章の構造をおぼえるから上達する」

と殿様がおっしゃった。伯爵はお若い時英国へ留学して英語がおとくいだ。矢島先生は殿様がお見えになると必ず書き取りをやってごらんに入れる。

「練習でございます。ただいまお読みになったところをいたしましょう」

と先生は口授を始めたが、照常様は用意がなかったからさんざんの不成績だった。

「できないね」

「…………」

「相変わらず頭がよくないな」

「エヘンエヘン」

「ちょっと見せなさい。それぐらいの文章がわかっていなくちゃ困る」

と殿様は照常様の教科書を取ってはぐった。すると写真が三、四枚落ち散ったので、

「おやおや！」

と驚いたのも道理。それはみんな西洋の活動女優のだった。

「…………」

「こんなものを教科書の中へ入れておいちゃいけないね」

「はあ」

「もっと本気になって毎日書き取りをやってごらん。英語は漢文なぞとちがって大事だからね」

「エヘンエヘン」

「なんでございますの？　まあ、活動の女優でございますの！　照常や」

と奥様もあきれた。

「…………」

「これは私、卒業までおあずかりいたしましょう」

「はあ」

と照常様は頭をかいていた。