勝ち運負け運

「本当に遠慮しないでね。相手が伯爵の令嬢だろうが、百万長者の独り娘だろうが、全力を尽すから、大舟に乗った気でいてくれ」

「大舟は懲りた」

と僕はもう人を当てにしない。心の問題は心と心の取組だ。側から動かせるものでない。

本科三年間の学生生活は平穏無事に進んだ。学業は可もなく不可もなかった。全然兵隊で行った。菊太郎君との交際は昔ながらに親しい。何でも相談した。毎日往ったり来たりだった。無為平凡の裡に卒業が近づいた頃、菊太郎君が一波瀾を起して単調を破った。それが僕の一身にも可なりの影響を及ぼしている。菊太郎君は一向異状も見せなかったが、或晩、

「日出男君、僕は君に頼みがある」

と言って、僕の前へ平伏した。

「何だい？　そんな他人行儀の間柄かい？」

「実は具合が悪いんだ」

「何処が？」

「身体じゃない。察しが悪いね。苟くも男が両手をついて頼むからには恋愛問題だよ」

「ふうむ？」

「僕は矢田さんの久子さんを貰わなければ生きていられない」

「え？」

「矢田さんの久子さんだ。君も知っているだろう？」

「知らない」

「虎の門でよく会う人だ。そら、この間婦人雑誌の口絵に出ていた」

「ふうむ」