女記者の役割

六

異様な心持で、帰って行く子爵の後ろ姿を見送り乍ら、花房一郎は爪を噛みます。

「事件は非常に六つかしい、最初からやり直しだ」

「園田氏の娘というのが、此事件に何んか関係があるのかえ」

「あるかも知れないが、無いかも知れない。兎に角二た晩ばかり此事務所を空っぽにして、相手の出ようを見よう。俺の手にはもう切札は無い」

花房一郎は深沈たる顔を伏せて、底の知れない冥想に落ちて行きます。

六

その翌々日。花房一郎から千種十次郎へ、勝ち誇ったような電話が掛って来ました。

「千種君か、私は花房。――書類は到頭金庫へ帰ったよ、元の通りそっくり其儘だ。園田氏は大喜びだが、事件はこれからが本筋だ。若し手が空いて居るなら、大急ぎで外交研究会へ来てくれないか、待って居るよ。面白いことがあるんだ、素的に――左様なら」

言い度い放題の事を言うと、電話はプツリと切れてしまいます。

大急ぎで出かけて行くと、先夜クロロホルムで麻酔させられた書記の小柴が、もうすっかり元気になって、会長室へ千種を案内してくれます。会長室の前へ行くと、

「これで安心とは何うして言えないのです」

闥を通して、廊下まで筒抜けの園田氏の声。