大岡越前

「だが。なお目明しなどが、この家の出入りを、見張っているような事もないとはいえぬから、油断はできぬぞ」

「注意は充分にいたしておる。――南はともかく、北町奉行の方でも、だいぶ動いている様子もおざれば」

「それよ」と、藪八は、膝を打って「――われらの手で、一日も早く、遮二無二、事件の落着を急がねばならぬ理由は、その北町奉行の策動こそおそろしいのじゃ」

「ところで、お燕の身は、あなたのお力添えで、ひとまず世間の外へ、葬いましたが。……なお、あれの母親、お袖という女の始末を急がねばなりますまい」

「それには、この藪八が、一案をもっておる。――楽翁どの、きょうは一つ、彼女を借りて、ちと外出したいが」

「どちらまで？」

「それ、いつぞやのお話の、寛永寺の別院へ」

「あ、なるほど」

と、楽翁はすぐうなずいた。その事についても、二人は、もうある打合せをすましているらしかった。

いや、お袖、お燕の始末に限らず、楽翁と藪八のあいだには、今度の越前守をめぐる問題のすべてに亙って、ある関与をもっていた。

その関与が、実は、将軍吉宗の意に出て、隠し目付藪田助八へ、

（こうせい。かくいたせ）