大岡越前

善意の敵

しかし、その後、いつまでも、白洲は人影にみだれ、騒然たる気配の中に、お袖の叫び声がやまなかった。しかしそれも悲痛な泣き声に変り、やがて揚屋路地の方へ引っ立てられて、程なく糸のように遠くなって消えた。

善意の敵

暁に就寝して、目をさましたのは、午近くであった。

越前守は、熟睡した。

嗽い、食事、着服などをすまして、すぐ役部屋に臨む。

ここに坐ると、所内の空気が、すぐわかる。

今朝の奉行所内は、ただならぬ動揺をもっていた。中に、幾つかの部屋は、氷室のように、しいんとしている。

小林勘蔵、山本左右太、市川義平太など、それぞれのいる役部屋だ。

奉行の周囲にも、一般の公事訴訟の事務は山積している。同様に、各与力部屋も、忙しいはずだった。事件は決して、お袖のこと一つではない。

「勘蔵を――」

と、越前守は、まず目安方の彼をよんで、今日の処理すべき日程を聞き、程なく、平常のように白洲へ出た。

幾つかの、裁決をすまし、午後、独りで茶をたてて、静かに一ぷく服んでいると、医師の市川楽翁が、訪ねて来た。

「来たな……」と、思いながら越前守は、老人の坐るのを待った。

「お奉行。