大岡越前

裁く者にも裁きあれ

左右太が、堀の茶漬屋から、根岸の御隠殿下へいそがせたことも。――そしてまた、そこの寺やしきの門を出た二つの絵日傘を尾けて行った左右太が、アッというまに、鶯橋のうえで、ふいに、うしろから締めつけた三名の兇漢のために、息の根を止められたように引きずられてゆき……そのまま寺屋敷の一軒のうちへ、吸いこまれるように隠れてしまった瞬間の出来事までを――辰は眼に見ていたのである。

――なぜ、助けなかったか。

を、連絡の半次になじってみても、むりであった。

相手は、腕力の強そうな浪人ばかり三名だったというし、しかも、側にいたわけではないし、アッというまに、事はすんでしまっていたという。

裁く者にも裁きあれ

今夜中にも、左右太の一命が危ういという事態は、一刻も、ふたりをそこに落着かせなかった。

すでに、魔の全貌は、あきらかにされた。

義平太と、勘蔵とは、すぐ手入れの諜しあわせを遂げた。

もう、夜だったが、半次は指令をうけて、奉行所へ、飛んで行った。

二人は、身仕度をそろえて、十手をたばさみ、

「お次さんも、左右太の身が心配で、帰るにも帰れまい。ひょっとしたら、行った先で、ひと役、頼むことがあるかもしれない。