大岡越前

悲運を羨む女

そしてまた、もとの木蔭に腰をおろし、悠長に、煙草のけむりをふいていた。

悲運を羨む女

「采女。もうよいわ。……何でも話すがよい」

藪八は、部屋の障子、ふすまを閉めきって、そういった。

だが、許されても、涙ばかりで、お燕は母に、何もいえなかった。

お袖の猜疑は、藪八をすぐ、敵と見てしまった。かの女の眼じりはもう非常な決心と敵意を示していた。お燕をさえ、その眸は、憎々しげに、見てくるのだった。

「ああわかった……。お燕、おまえは、町奉行の囮になってここへ来たんだね。畜生、おふざけでない！」

「ま。おっ母さん、何を仰っしゃるんです。私が何で、おっ母さんを、釣り出そうなんて」

「じゃあ、そこにいる人間は誰さ。やはり南の与力か何かにちがいあるまい」

「いいえ、ちがいます。私の大恩人です」

「恩人だって。どうして、恩人なのか、いってごらん」

「でも、私を、まだ見ぬ私のお父さまに、会わせて下さると、仰っしゃいますもの。また、おっ母さんのお身についても」

「おだまりッ。お黙りっ。聞きたくもないよ、わたしは……」

お袖の声は、叫びに変った。お燕が――父――と呼んだたった一言からである。