大菩薩峠13

腕をさすらせたものである。

「誰だ、今そこへ動いたのは。その竹のうちにひそんでいるのは何者じゃ」

鋭い声でたしなめたが、やっぱり返事はない、内からも、外からも……

そこで新お代官が焦れ出しました。

苟くもわが城郭のうちを外より来っておかす者がある、それが、他人ならぬ主人自身の眼に触れた以上、そのままにして、今晩もまた取逃しました――では、代官の権威面目がいずれにある。

そういきり立った時に、急に、腰のさびしさを感じました。前に言う通り武装こそしているが、腰の物は一切忘れていた、刀は持たないまでも、脇差も抛りっぱなしで出て来た――あわただしく両手を振ってみたが、得物とてはなんにもない、思わずあたりを振向いたけれども、暗い中に転がっている物とては、芝生の上に小石一つも目に入らない。

「お蘭――刀を出せ、いや、鉄砲を、いや、用意のあの短筒を持参いたせ――」

今までの、内に向いての言葉は拙い駄洒落であり、歎願であったけれども、この時のは真剣なる命令でありました。

だが、歎願も歎願ととられない限り、命令も命令として徹底しないのは是非もない。静御前でもあろうものなら、言われないさきに、逸早く用意の武器を持ち出して供給するのですが、お蘭さんは、まだまだ旦那を焦らし足りない、もう少し見ていて、いよいよ降参して来た時に、こちら