大菩薩峠13

六十

男はみんなああして戦って死にます、女はこうして、身投げをするのですね。ごらんなさい、あの肉体はみんな、この池へ身を投げた女人たちでございます。もしやお雪ちゃんも、そのなかの一人となっているのではないかと、そんなような気がしましたものですから……」

六十

その時、どちらがどうしたはずみか、中に置いた銀壺を覆して、その水を地上にぶちまけてしまいました。

「あっ！」

竜之助が、驚いてそれを引起そうとすると、弁信が、

「いいえ、かまいません」

弁信にとっては与えるほどの水だが、竜之助にとっては、その一滴も救生の水でありましたから、さすがこの人も勿体ないと感じたのでしょう。

「惜しい、惜しい、この水一滴あれば、人一人の命が助かるのだ」

竜之助は倒れた壺を引起しながら、こう言うと、弁信が、

「全く水は貴いものでございます、人は食物が無くても一カ月余りも死なないでおりますが、三十六時間、水がなければ、斃れてしまいます」

「その通り――惜しいことをした、この水……」

「いいえ」

一方がしきりに惜しがるを、一方は事もなげにしている。

「ああ、この水のあとが青くなった」

竜之助は眼をすまして地上を見ました。