風流太平記

鼠

一

――あたしおかめなのよ。

と云うのが口癖である。

――あたしおかめなんですってよ。

と自慢そうに云う。まるで褒められたような口ぶりである。

おかめには限らない。なんでも自分のことを云われると嬉しいらしい、母親に、なんてまあ縹緻の悪い子かしら、などと云われても、

――それたあちゃんのこと、あらそう。

などとにこにこするのであった。

松吉姐さんのお出先の一軒で、おちづは使いに来るたびに仲良くなり、暇なときはよく二人で遊ぶようになった。

姐さんの旦那は、いつも初めに此処へ来る。それから洲崎の「升屋」へゆくこともあるが、此処だけで帰ることのほうが多い。「升屋」へゆくときには、姐さんの着替えを手伝うので、今日も旦那の「岡さま」が来ているため、おちづはそこで待っているのであった。

おちづはその料亭がどこよりも好きだった。

「ちづか」というのが自分の名と似ているのがいいし、おかみさんも親切、お民も妹のように可愛かった。

「ちづか」はあまり大きい店ではない、昔は船宿で、岡さまはその当時から贔負にしていたが、主人の仲造が死んだあと、料理茶屋のほうが女手ではやりいいだろうと云って、金を出して呉れたのだそうである。