鳴門秘帖(一)

こう呟いたら、向うでそれを緒口にして、なんとか声をかけて下さりはしまいか――というはかない頼みの溜息なのである。

瓦小屋の柱に凍りついてしまったように、お綱はジッとして動かなかった。

「ひどい雷鳴でした……」とか、「お一人でございますか」とか、今に向うの瓦小屋から、弦之丞が話しかけてくれはしまいかと、きまり悪さの物騒ぎを押さえている。

「小娘でもない年のくせに、私はなんていう初心なんだろう」

お綱は、急に自分がいとしくなった。

こんないとしい吾身を、初めて見出したように、自分と弦之丞の姿とを、偸みめにそッと見くらべたお綱の素ぶりには、あばずれた所などは塵ほども見えず、まったく、純なはにかましさだけがこぼれていた。

義仲寺の鐘であろう、大きく八刻を打った。

打出ヶ浜の波音にまじって、鐘の余韻が遠くうすれて行くと、弦之丞はフイと立って、向うの瓦小屋から歩みだした。

その人にはまたその人の懊悩がある。行くに行かれぬ江戸を偲び、逢うに逢われぬお千絵の境遇を偲びやって、帰ることも夜更けたことも忘れていたが、四更の鐘を聞くとにわかに気がついたものであろう。弦之丞の白い姿が、松の間を縫ってピタピタと帰りかける。