大岡越前

同苦さまのような上人がもし十人も世間にいたら、どんなに世の中が明るくなるかもしれやしません」

それから、老番頭はまた、自分が知るかぎりの、同苦坊と師鉄眼との、因縁やら、逸事やら、人間愛に富んだいろんな見聞ばなしをして聞かせた。

市十郎はただ鞭打たれるように聞いていた。

「どれ、行こうか。またみんなが待ちかねていよう……」

やがて、同苦坊が出て来た。かれの姿を見、市十郎は、こんどは自分が車の梶を持った。同苦は、黙って、後を押した。

荷車を曳いたのは初めてだし、米俵は、重量がある。市十郎は、よろよろしてばかりいた。しかし同苦坊は、代ってやろうともいわない。

やッと、蔵前へもどり着いた。――

前の夜にも増して、附近の浮浪者が、真ッ黒に寄っていた。そして、薪を積み、釜下を築き、火をつけるばかりにして待っていた。

「お上人さんが来た」

「お上人さんが見えた」

子どもらが、慈父の姿を見たように、浮浪者たちは、彼を迎え、山と降ろされた俵をながめて、

「お上人さんは、どうして、どこから、こんなに米を持ってくるのだい？」

と、よろこびと、怪しみと、それが大勢なので、歓呼の声みたいに聞こえた。