大岡越前

（いや、おそらくそうだろう。そうとしたら、これは、あわれむべき純情な女のひとりだ）

藪八は、心で、そう見極めていた。

元来、藪田助八ほど、道楽者はないのである。侍のくせに、極道をし尽し、勘当もされ、浪人の味も知っている。――という妙な資格がみとめられて、徳川新之助（将軍吉宗の若年時の名）の父、紀州大納言光貞から、その傅役を命ぜられたものだった。

藪八はまた、その命を恥かしめずに、よく新之助に従いて、江戸中をほッつき歩いた。岡場所、吉原はもとよりのこと、盛り場という盛り場を遊んで歩き、当時まだ部屋住みの徳川新之助をして、あっぱれ、一かどの不良少年にお仕立て申しあげた。

世に、悪友というものはあるが、こんな悪主従という仲はあるまい。しかし藪田助八には、かたい信念があってのことだった。――朱に交われば赤くなる――なんていう諺は、素質を措いてのはなしで、真の素質というものは、決して、そんな脆いものではないというのである。

だが後に、しかも、間もなく、自分の仕立てた部屋住みの不良児が、天下の将軍に坐ろうなどとは、夢にも、予測していなかった。しかし、なってみてから考えた結論では、