江戸三国志

ですが、日本左衛門の立場から見ると、ここに金吾の来たことは、決して、偶然ではありません。

ありうることです。

いや、こう来なくッちゃあならないところだ。

かれの考えからは、金吾の複雑な心理や悩ましさなどは毛頭察し得ない。

で、瞬間。

来たなッ――という気が真ッ先に起りました。深間になった女を奪り返されて、無念まぎれに追いかけて来た命知らずよ！

いかにも金吾の眼はおそろしい敵意に燃えている。

（おのれ、お粂をやッてなろうか）

とも見られる形相。

鯉口に半身の力をこめているので、刀の鐺は後ろへ高く跳ね上がっています。そして、彼の剣勢を見、自身の体をととのえる間に、ここまで宙を駆けてきた呼吸を平調に返そうとしているふうです。

その猶予を与えまいとして、一方の白刃が、二度ほど、月に光をよじらせて挑みましたが、金吾はそれに乗っても来ず、また、つけ入ってゆく隙もない。

こいつは少し手間がかかる。

――と考えたのは日本左衛門の胸のうち。

金吾はまた金吾として、ここに立つ以上、充分なる覚悟と死に身の用意がなければならないはずです。かれには一度、真土の山の黒髪堂で、素早い当身をくらッています。