私本太平記(五)

それから、二た刻ほどたつと、ここの水亭の景は、まったく昼とちがっていた。

堀川、六条、紅梅ノ辻子、そのほか方々の妓家からよび集められた一流の遊君たちが、ここをうずめていたばかりでなく、脂粉の園は狼藉をきわめ、酒に飽き、戯れ口に飽き、芸づくしに飽き、やがては、

「賭けよう。なんぞおもしろい賭はないか。褒美を出すぞ。何か、考えろ」

と、道誉の称い出しだった。

「ま、ほんと」

「ほんとだとも」

「ごほうびには、いったい、なにを下さるの」

「なんでもやる」

「お小袖。布。伽羅の油」

「そんな物代ではつまるまい。現金をやる。ほれ、ここにこう積んでおく」

あらかじめ彼が用意をしておいたものだろう。大ぶりな文庫をそばへ取りよせさせ、そのふたを開いてみせた。新しい銭札の楮幣がいっぱいにつまっていた。……しかし彼女たちは、顔見合せたきりで、何の昂奮もあらわさなかった。

「女たち。知ってるか」

道誉は、手の切れそうな楮幣の一ト束を函から取って、

「これは紙の札だが、かねとして費えるものだ。いわばお上のご証文、楮幣五百文は銭五百文と同様に通用する。……さ、これをここへおく。勝った者への褒美にだ。