風流太平記

六

と云ったが）を計画しているらしいこと。去年の夏まえから、たびたび大量の荷物が運ばれて来る。いつも侍たちが護衛に付いていて、いちど土蔵の中へ入れたのち、時機を計って他のどこかへ運び去られること。――以上のことはまったく秘密にされていて、支配人でさえ、その荷物の内容も、どこへ運ばれるかも知らず、雇人たちはみな厳重に口止めされていること、などであった。

「するとあれかね」

万三郎がふと口をしはさんだ。

「このまえ大めしの前で会ったあの娘も、やっぱりその事で江戸から来たのかね」

六

虎造は大きく頷いた。

「そうなんだ、が、ただそれだけじゃねえ、こいつあ秘中の秘てえやつだが」

と彼は声をひそめて云った。

「半月か、もっとめえからか、あの土蔵の中に誰か押籠められている者があるんだ」

「なんだって、――」

万三郎は思わず声をあげた。

「どうもそれが女らしいんだ、どういうわけで、いつ押籠められたかおらあ知らねえが、食事なんぞの世話をするのがこの屋敷の女中頭で、お辰という婆さんだし、このあいだの、江戸から来たお嬢さんも、ときどき入ってゆくのを見かけるんだ、――男が一人も近寄らねえところをみると、きっと押籠められているのは女にちげえねえと思うんだ」