任侠二刀流

「どんな薬がよろしいかな？」

「戴けますなら金創の薬を」

「よろしゅうござる、ちょっとお待ち」

製薬室へはいったかと思うと、すぐに童子引き返して来た。手に黄袋を持っている。

「さあさあ膏薬、お持ちなされ」

「有難う存じます、いただきます」

玄関を出ると薬草の庭、鳥どもが足もとへ集まって来た。

「いいわねえ」と組紐のお仙、しばらく庭をさまよった。「こんな所に住んでいたら、身も心もキレイになり、生きながら仙人になれるかもしれない」

廻廊の方から聞こえるのは、例の童子の歌声である。

「重巌ニ我卜居ス、鳥道人跡ヲ絶ツ、庭際何ノ有ル所ゾ、白雲幽石ヲ抱ク」

リーンと響くいい声だ。

「茲ニ住シテ凡ソ幾年、屡バ春冬ノ易ルヲ見ル寄語ス鐘鼎家、虚名定ンデ益無ラン」

翁寂びた声でもある。八九歳の童子が歌っているとは、想像もつかない声である。

ケン、ケン、ケンと雉が啼き、ク、ク、クと七面鳥が啼く、仙はいまさねど仙いますが如く、頭の下がるような光景である。

また舟に乗った組紐のお仙、湖水を岸の方へ漕ぎ返した。

岸へ着いたおりからである、森林の奥から人声がし、山駕籠を取り巻いた一行が、やがて姿を現した。