任侠二刀流

城の間道「二方遁がれ」

「そうさ」というと烏組のお紋、何かじっと考え込んだが、「いいよ、妾に考えがあるよ。喜び進んで先方から、さらわれて来るというようなね」

その時隣室から声がした。

「伊集院！　お紋！　ちょっと参れ！」

変に気味の悪い声である。

「おっ、太郎丸様だ、呼んでおいでになる」

二人揃って隣室へ行ったが、それと同時にムーという、さも苦しそうな声がした。

悶絶した尾張宗春が、自ずと蘇生したのである。茫然と四辺を見廻した時、冷っこい物が手に触れた。気が付いて見ると一匹の小蛇！

城の間道「二方遁がれ」

悶絶から覚めた尾張宗春、指先にさわった冷っこい物、見れば一匹の小蛇である。

心うっとりとまだ夢だ！　夢中で睨むと蛇の胴に、畳んだ紙片が巻き付けてある。長く真っ直ぐに延びたばかり、蛇は少しも動こうとはしない。

「はてな？」とさすがに不思議に思い、手を差し延ばすと紙片を取った。ほぐして見ると数行の文字。

「ご安心なさりませ、お助け致します。洞内へ入り込む道筋を、どうぞお教えくださいまし」

それは優しい女文字であった。

「ふうん」と宗春首を傾げたが、呻くように呟いたものである。「何んだかまるで夢のようだ！　濠端に立った一人の美人！　それを見てから気が狂ったようだ。