任侠二刀流

鷺組のお絹を雛っ子に見立て、禽小屋へ追い込もうとするのである。

残念ではあるが鷺組のお絹、どうすることも出来なかった。実際烏組のトヤ駕籠の、不思議を極めたカラクリを、どうして破ってよいものか、見当が付いていないのであった。そのくせ、トヤ駕籠の恐ろしさは、充分知っているのであった。

「これはいけない、いよいよいけない。……あの駕籠の戸が開いたが最後、妾は捕えられる、捕えられる。……」

さりとて逃げることも出来なかった。烏組の連中が半円をつくり、手を繋いで黐網のように、ネバネバと背後から取り巻いている。突破することは絶対に出来ない。

「勝手にしやがれ！」と諦めたお絹、トヤ駕籠の戸を睨み付けた。

と一人の駕籠舁きの手、グイとばかりに駕籠の戸へかかり、コトンと一方へ開けられようとした時、

「待て！」と云う声が響き渡り、木蔭から石礫が投げられた。ツト現われたは山影宗三郎、刀を抜くと背後から、烏組の群へ切り込んだ。

間道を進むお絹宗三郎

山影宗三郎切り込んだものの、相手は女、大人気ない、こう思ったか太刀の峰で、バタバタと二人ほど叩き仆した。

「これ！」とそこで声をかけた。