土曜夫人

おシンのゲタゲタした笑い声を背中にきいて、清閑荘を出て行った。

チマ子のことは少しは気になっていたが、しかし、もう一度坂野の部屋へ戻って、木崎から事情をきこうという気になれなかったのは、

「おれの知ったこったねえや。どうだっていいや」

という気まぐれな無関心であった。こまかく神経が働きながら、京吉にはどこか粗雑な投げやりがつきまとっていた。

そのくせ、靴磨きの娘が、

「兄ちゃん、あたいもう兄ちゃんが出て来えへんと思って、心配してたンえ」

と言いながら、いそいそとぶら下って来た小さな手の触感には、敏感だった。

十二歳でありながら、京吉がこれまで触れて来たどの女の手よりも、ザラザラと荒れていたのだ。それがこの青年のわずかに残っている無垢な心を温めた。

「お前、東京生れだろう……？」

「うん。あたいコビキ町で生れたのよ。あたいのお家煙草屋。あたいの学校、六代目と同じよ。銀座へ歩いて行けたわ」

「田舎へ行くより、東京の方がいいだろう。やっぱし東京へ行こう」

「うん。こんな汚い恰好で銀座歩くのンいやだけど、兄ちゃんと一緒だったら、いいわ」

高台寺の道を抜けて、円山の音楽堂の横を交番の近くまで来た時、京吉は石段下の方から登って来た若い女の姿を見て、おやっと立ち停った。