大岡越前

「ホホホホ。今さら何をおいいだえ。獄門台。ああ私は、そこがさいごの私の笑い場所だと思っているのさ」

「よしてくださいっ。怖ろしい！」お燕は、母の膝へ、爪を立てるように泣き慄えて――

「おっ母さんには、まだあの化物刑部たちの、悪魔のたましいが、憑いているんです。もし、そんな事にまでなったらば、お燕の一生は、どうしましょう。あの、南町奉行のお役にあるお父さまの身はいったいどうなりますか」

「ええ、何さ、いわしておけばいい気になって。――南町奉行か何か知らないけれど、あんな仮面を被った偽せ者の畜生みたいな男が、どうなろうと、知ッたことか。いいえ、私はこれからも、あの男が奉行でいる限り、もッともッと悪い事をして、白洲へ出たらいってやる気だよ。そして獄門台の上までも、抱いて行きたいくらいなんだ。だけど……ただただおまえがいるだけに」

燃えては歇み、燃えては歇む、明滅にも似て、お袖はまたふと泣きくずれた。どんなに呪い狂うときでも、子の行く末を意識に映すとき、その瞋恚は、一瞬、火から水のような冷静に返った。

その激情の機微なる息づきを見て、藪田助八は、横からことばをさし挿んだ。