大菩薩峠13

結局、酒に限る――酒に落ちゆくよりほかののがれ場はないというに帰する。

八十五

主膳が再び、うたた寝からさめ、

「金助――金助」

「はーい、殿様、お目覚めでござりますか」

「何だ、お前は」

「はい」

神尾主膳は、二度目のうたた寝から覚めた朦朧たる眼を据えて、いま、眼前にわだかまっている代物を見ると、圧倒的に驚かされないわけにはゆきません。

それは金助ではない、金公とは似ても似つかぬ一人の女、しかも、小山の揺ぎ出でたようなかっぷくの大女、銀杏返しに髪を結って、縞縮緬かなにかを着て、前掛をかけている。呆れ果てた主膳は、

「お前はここの女中か」

「はい」

「でかい女だなあ」

「はい」

「あのな、こちがさいぜん呼んだ金助というがいるだろう」

「金助さんは、ちょっと急の用事が出来ましたから、殿様のおよっている間ゆえ、御挨拶も申し上げず、ちょっと失礼いたしますから、殿様の御機嫌に障らないように、よろしく申し上げてくれといってお出かけになりましたよ」

「うむ、金公が出て行ったのか、では、お前でもいい、酒を持て」

「お酒は、おやめあそばしませ」

「ナニ、酒を飲むな？」

と主膳は、大女の面をまじまじと見て、