大菩薩峠13

今までは武者修行の、剣客の類であろうとのみ見られていたのが、ここでは明らかに絵師としての記憶に残っていて、その人を現に小名浜の網旦那の許まで送り込んだという現証人さえある。七兵衛は直ちに小名浜の網旦那をたずねてみると、なおいっそう明快にその消息がわかりました。

ここに逗留すること二日、山形の奇士と会して共に北上したということを聞いて、そのあとを追ったが、それから先が茫としてわからなくなりました。

七兵衛は、提灯が消える前に一度パッと明るくなるような感じがしました。小名浜でハッキリしたものが、平へ来るとさっぱりわからなくなってしまったのです。

それというのは、小名浜までは白雲先生一人旅であったが、あれから道づれが出来たことになっている。一人旅としての目的は陸前の松島へ行くことに間違いなかったが、二人連れとなってから誘惑を蒙ったものらしい。そうしてその一人の奇士に誘われて、どうも松島行きの道を枉げることになってしまったらしい。

してみると、ここでも七兵衛は亡羊の感に堪えられません。

いずれ目的は松島にあることに相違はないと聞いているが、あの人のことは、気分本位でどう変化するかわからないし、職業本位としても、必ずしも沿道を飛脚のように行くべき責任はないのだから、さあ、この磐城平を分岐点として、海岸伝いにずんずん