松のや露八

どうかお引立てをおねがいいたします」

お喜代は、旦那の斧四郎へ、そう云って彼を紹介わせてからまた、お菊ちゃんへも、

「よろしく」

と、云った。

お菊ちゃんは先刻から笑いを忍んでいたが、

「はい、私こそ」

と答えながら、とうとう、吹きだしてしまった。

斧四郎もお喜代も、誘われて笑い転けた。

「露八さん、鬘をしていては、暑いでしょう。鬘の間から汗が滲み出している」

「そんなでもない」

露八の真面目くさっているのが、よけいにおかしくって、

「川のなかは往来じゃないし、誰も見ていやしませんよ。脱ったらどうですか」

「それもそうだな」

「脱りなさい。遠慮なく」

斧四郎もすすめた。

「では、ご免を」

と、露八は、鬘を脱った。汗にぬれた坊主頭からうすい湯気が立った。

「なかなか、坊主ぶりがよいぞ。道鏡殿、お近づきじゃ」

斧四郎は、重箱をひらかせて、杯を酌したが、

「今日の酒は、ちと違うの。灘ではあるまい」

「船宿のですから、宮戸川かも知れません」

「お菊の家へ寄って、剣菱を頒けてもらおう。船頭、浜中屋の裏へちょっと着けておくれ」

笛のお菊ちゃんは、柳橋の自分の家へ上がって、柳樽へ剣菱を入れ、船へ提げて来た。