梅里先生行状記

四

四

おしゃべりがすむと、彦兵衛は急に忙しそうにして、猪をおろし、片棒の相手をよんで来て、重そうに担って行った。

林助はあとに残って、足の繃帯をまき直していた。すこし佇んでいると痛み出して来るらしい。舌うちして立ちかけた。

「おい。――江橋、おい」

誰か、いけぞんざいに呼ぶ。林助は思いがけない顔して、小屋の横をのぞいた。

莚のうえに、薪割の鉈が一ちょう見える。それと、読み飽かれたかたちの書物が一冊、人間がひとり、膝を抱えていた。

「……又四郎か」

「江橋、坐れよ」

「こんなところで、何しているのだ」

「陽なたぼッこ」

「のん気だな」

「することがないじゃないか。われわれ若い者の為すことがあるかい」

「あるさ、こん夜は汁講だ」

「箒をかついだり、芋の皮を剥いたり、ばかな」

「めずらしく、書を読んでいるな、唐詩選か」

「どうでもいい、そんなものは。それよりは貴さま、なぜ、ゆうべの相手を逃がしたのだ」

「ゆうべの相手とは」

「彦兵衛にはかくしても、おれにはかくせるものか」

「そのことか」

「不覚だぞ、林助。貴さまも軽く考えているか知らんが、ひっ捕えてみたら、きっとそいつの背後にある大きなものが分ったかもしれないのだ」