私本太平記(五)

直義は、だまった。

しかし彼には自分のうなずきもじつはよく分っていない。いったい、兄は臆病なのか、その逆なのか、と。

これだけの精鋭をもち、また天下に義戦の叛立をとなえながら、さらに積極的な戦術には出たがらないのだ。

で、あけがた。直義は、帷幕の面々と共に、即時、総がかりの開始をと、高氏の床几へせまったものである。

ところが、高氏は依然、

「待て待て」

と、ばかりであった。そして、

「まだちと早い」

と、うごく気色もないのである。

理由を問えば、こうなのだ。

千種忠顕も赤松円心も、おそらくは六波羅陥しの一番乗りを心がけているのだろうが、そんな目先の手柄は彼らにくれてやってもよいではないか。

むしろ、欲しい者には、誇らせておけ。

とにかく、播磨の円心入道などは、たれより早く洛内突入の旗をすすめ、身を挺して、多くの犠牲も払っている。

それをついきのう起った足利勢に、横から功を奪われてしまっては、円心の顔が立つまい。武門の意地でも、彼はここを一期と、部下の屍をいくら積んでも惜しまぬ腹でいるものだろう。

また友軍の一方の人は、公卿大将の千種殿だ。これまた、円心におくれては、自身のこけんにかかわるような気位で、ありもせぬ兵略や猛気をふるッているものと思われる。