銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

六

「存じません」

「旦那によく似ているが――」

「知らねえだよ」

これでは手の付けようがありません。

六

「それじゃ、昨夜とその前の晩、旦那の宗太郎さんはこの家に居たかい」

平次は利助に代って問いかけました。

「居ましたよ。旦那はお金の勘定が好きで、夜更けまで算盤をはじいていますよ」

小僧の吉蔵はこまちゃくれた事を言います。

「お前は見たのか」

「いえ、夜中小用に起きた時、旦那の部屋に灯の点いているのを見ただけです」

「話声は聞かなかったか」

「否」

平次の問もそこで行詰りました。

「旦那は夜更けにお前達を部屋へ入れないのか」

「ヘエ――、金の勘定などを奉公人は見るものじゃないって叱られます。戌刻半（午後九時）から先は旦那の部屋へ行かないことにしているんです」

「それで、算盤を弾いているんだね」

「ヘエ、昨夜もその前の晩も、亥刻から夜中過ぎまで、引っ切りなしに算盤の音がして、うるさくて、眠られませんでしたよ」

生意気そうな小僧の吉蔵は、恐れ入った宗太郎を顧みます。

「それでいい。悧巧そうな小僧さんだ、どりゃ」

平次はもう一度立って離屋を覗きました。手文庫と、手習机ほどの机が一つ、帳面が五六冊、それを繰って見ると、ところどころ筆跡は違っていますが、宗太郎はかなり手広く金を貸して、近頃は取立てる方に力を集注している様子までよくわかります