銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「だがネ、親分」

「無駄だよ、八、放っておくがいい、手前はお徳の阿魔に魅入られたんだ」

「親分」

「判っているよ、どうせお銀も跡取りを亡くしてお屋敷へ帰れないと決ると、奥方の一味が小癪にさわるから、騒ぎを大きくして公儀の耳に入れ、あわよくば小堀の家へケチでも付けようという術だろう。――親父の源太郎は今こそ老耄れた顔をしているが、あれでなかなかの軍師さ」

平次はますます落着き払います。

「何だか知らないが、主人の血筋を引いた赤ん坊を毒害するのは、あんまりじゃありませんか。ねえ親分、主殺しは磔刑だ」

「厭だよ、誰が何と言っても、俺は大名の御家騒動に掛り合うのは御免だ、――茶碗一つ、色紙一枚紛失しても、腹を切ったり、手討になったりする世界だ。町方の御用聞は江戸の町人を相手にして、何事もなく暮せば役目は済むんだ。お徳は何と言ったか知らねえが、手前も深入りしちゃならねえ」

「…………」

八五郎は不平で不平でたまらない様子でした。がこう言ったら最後、容易に言う事を聴いてくれる平次でないことはよく知っておりますし、お徳に絡み付かれた時の亢奮が次第に醒めると、この事件は全く、町方の岡っ引とは縁の無いような気がしてくるのでした。