銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「その時、検印のない小判を一両落したのを気が付かなかったろう、天命だ、お縄を頂戴せい」

人立ちの次第に多くなるのを恐れて、平次はツト進みました。

「待った、銭形の親分。娘には何の罪もない。後を頼まれては下さらぬか、――天狗小僧一生のお願いだ」

与次郎の声は悲愴でした。

「よし、引受けよう。必ず金五郎と添わせてやる」

「有難え、銭形の親分が引受けて下されば思いおく事はない。お礼心に、二千両の隠し場所を申上げる」

「何？」

「二十三年前に盗んだ御用金三千両は、浜町河岸の石置場、百貫あまりの御影石の下だ――左の小さい楔を取ると、子供にも取出せる」

「よし、解った。お上へ申上げてお慈悲を願ってやる。お縄を頂戴せい」

平次とガラッ八の挟撃は次第に近くなって来ました。橋の両袂に群がる人数は、思わずワッと喊声をあげます。

「親分、天狗小僧も五十だ。今から処刑でもあるめえ、それだけは勘弁しておくんなせえ」

「あ、待て待て」と言う間もありません。与次郎は懐から取出した匕首、自分の喉に突っ立てると、そのまま、欄干越しに、闇の水に落ち込んでしまいました。

＊

「親分、変な捕物だね」