剣難女難

ただ正義を冠に武士道を楯に、八幡照覧あるところ、運を天に任せるより他ござりませぬ」

「ふウむ……」

忠房はちょっと小首を傾げる。

「これより私一人にて、京極の屋敷に推参なし、正邪の理を説き、玄蕃を尋常に渡すや否や、まことを尽して懸合いを試みまする」

「しかし、彼に理非曲直を聞き分ける襟度もなく、飽くまで玄蕃を匿い立て致す時には何とするな」

「元々この重蔵は、ご城下住の一浪人、表向き君のご家臣たる者ではござりませぬゆえ、よも後日の累をご当家へ及ぼすことはなかろうと存じられます。それこそ幸い、万一の場合には、その場を去らず斬って斬って斬り捲り、当の玄蕃に一太刀の怨みを加えて相果てまする覚悟、ただ心残りなは千浪殿の身の上、私亡き後は何卒よしなにご加護のほど願わしゅう存じます」

「さすがは健気な言い分――」

忠房は鞍壺をポンと叩いて、聞くだに胸が清々しいといった様子に見えたが、すぐ、

「しかし重蔵」

と、言葉を更えた。

「はッ」

「その意気は頼もしいが、この忠房は同意せぬぞ。なぜかと申せば、先には充分な用意もあろうし、そちは足さえままにならぬ体、彼等の乱刃に遭わば膾斬りにされることは余りに明白じゃ。