剣難女難

「しかし、どこか夜露を防ぐところだけは目つけたいものでござるな」

と二人の声が間近になるまで、充分ためていた洞門の権右衛門はそれへ跳り出して、

「やい、用があるからしばらく待て」

と立塞がった。

「何じゃ、何者じゃ、そのほうは？」

「何者でもねえ、この斑鳩嶽に、その人ありと知られた雨龍の一族、洞門の権右衛門だ。よくも最前は埴生の里で一門の者を手にかけたな」

「おお、良家の娘を誘拐そうとする理不尽な奴、それを、斬り捨てたが何と致した」

と戸川志摩は怯む色もなく云い返した。権右衛門は青筋立てて、

「おのれ云わしておけば好きな囈言、さあ、俺等の一族に指でも指した奴は、嬲り殺しにするのが雨龍一族の掟だ。引ッからめて頭領のところへ吊して行くから観念しろよ」

「だまれッ、罪を裁くは、領主の司権じゃ。汝等如き鼠賊が掟呼ばわりは片腹いたい」

「斑鳩嶽一帯は雨龍の領土も同然、この山中に踏み込んで要なき繰り言だ。それッ」

と、洞門が片手を挙げて合図をすると、潜んでいた数十名の手下が、ばらばらと二人の前後を取り囲んだ。

「新九郎殿ッ、ぬかり給うな」

志摩は叫んで、仕込みの一刀、真一文字に振りかざしてどッとその中へ斬り込んだ。