私本太平記(三)

きのうまでの殿上人が、どうやってその艱難に耐えたろうか。天皇も皇子も公卿もみな跣足である。クマ笹や木の根に血をにじませ、雨は肌にまで沁みとおったことだろう。

「おおい……」

「オーイ」

呼び交わし、扶け合いつつ、初めのうちは天皇のおあとにつづく者十数名はかぞえられたが、谷へ辷り落ちたまま声なき者、道に迷ぐれて答えの消えた者、それに敵兵らしい気配にも折々脅かされて、いつか後醍醐のおそばには、万里小路藤房と、季房のふたりしかいなかった。

北畠具行は。

大納言師賢は。

公敏や、忠顕は。

そのほか、皇子の宗良も、奈良の聖尋坊も、ことごとく見あたらない。

「藤房」

「はっ……」

「そちはさきに楠木家へ使いした者、こう参れば、正成のおる河内の赤坂とやらへたどりつけようか」

「されば、その河内路を心あてにしておりますなれど、山から山の彷徨い、いかにせん、方角もわかりませぬ」

「まだ敵の中だろうか」

「だいぶ歩きました。が、ほどなく夜も明けましょう。それまでのおこらえを」

「明けたらまた、敵の目につく惧れも多いの」

「昼は、どこぞにお憩いあって、夜を行くほかありませぬが、幸いに風雨も小やみに見えまする」