私本太平記(三)

それは、一頭の荷馬と七人ほどの野武士ていの群れで、女は一人きりだった。――いずれもが、旅装いで、並木の木蔭に休んでいたところを、折ふし村の田楽たちが通りかかって、

「おや、藤夜叉があの中に？」

と、思わず立ちどまると、女の方でも、はッとしたらしく、ついと編笠のつばへ手をやって、急に、そ知らぬ振りをするかに見えた。

そこで、人々は、

「人違いか」

と、たじろぎ合い、いちどは通りすぎたが、どうしても今のは藤夜叉だった、と言い張る者もあって、ふたたび、あとへひっ返して、

「藤夜叉ではないか」

と、呼びかけてみたのであった。

ところが、これがまちがいの因だった。彼女のまわりにいた野武士ていの男たちは、

「なんだと」

のッけから、目柱たてて、

「なにをばかな。そんなお方ではないッ。近づくと、用捨はせんぞ」

と、凄いけんまく。

しかし、田楽村の者は、近々と見て、よけいその確信を、つよめずにいられなかった。

左の瞼のへんに、青い痣がうかがわれたり、ひどく窶れても見えたが、同じ村に住み、同じ楽屋生活もし、幼少からよく覚えている藤夜叉なのだ。とまれ十目十指、見ちがえるわけはない。