銭形平次捕物控(七)平次女難

「みんな言ってしまった方がいいぜ」

「…………」

「お前が隠している事があるから、事面倒なんだ」

「…………」

「お前はお菊を殺す気で、碇床から剃刀を持出したに相違あるまい」

「いえ、親分」

徳松は振り仰ぎました。

「黙って聞け、――路地の外で待っていたが、二人の娘はなかなか来ない。そのうちに変な物音がしたので、飛込んで見ると、お菊はドブ板の上に殺されていた」

「親分」

「お前は剃刀を投出して、路地の外へ飛出し、お吉の声を聞くと、もう一度野次馬と一緒に引返して、先刻身体に付いた血の誤魔化しように困ってお菊を抱き上げたはずだ」

「親分、――その通りです。恐れ入りました、どこで親分はそれを見ていました」

徳松はヘタヘタと崩折れました。

「何だって早くそれを言わなかったんだ」

「でも、剃刀を持出したり、着物に血が付いたり、――逃れようがないと思いました」

「銭形の」

不意に、源吉は平次の肘を押えます。

「何だい、三つ股の兄哥」

「それじゃ、徳松の野郎に、言い逃れの口上を教え込むようなものじゃないか」

源吉はこみ上げる激動を押えている様子です。

「大丈夫だ、それに相違なかったんだ。お菊を殺したのは徳松なんかじゃない、据物斬の名人だよ」