銭形平次捕物控(七)平次女難

六

平次はひどく不機嫌です。

その時、小梅の方から飛んで来た女が一人。

「駒三郎さんが殺されたんですって、そんな事が本当にあるんでしょうか」

取乱した風で瓢箪塚へ来ると、駒三郎の死体を一と目、ワッと取りすがりました。

「あれは誰だい」

と平次。

「お為ですよ」

ガラッ八は囁きました。

お為はあたり構わぬ大愁歎で、

「お前さん、なんて事だろうね、いつも命を狙っている者があるって口癖に言ってたけれど、まさか、こんなになろうとはねえ、――きっと敵は討ってやるから、一と言、たった一と言いっておくれ、やっぱり、あの佐太郎かい、――自分が勘当されたのをお前のせいにしていたそうだから、――ね、駒さん、ね」

惨憺たる死体を揺すぶり揺すぶりの大口説です。

六

お為の歎きを聞捨てて、平次とガラッ八は寮の裏へ大廻りに、佐太郎の家へ行きました。

「あれは、親分？」

眼の早いガラッ八が指さしたのは、朝陽を明々と受けて、昨夜から干し忘れたらしい半纏が一枚、裏の物干竿に引っかけてあったのです。

近寄って見ると、胸のあたりへなすり付けられた血潮と泥。

「…………」

平次は黙って眼を見張りました。