銭形平次捕物控(七)平次女難

二

「それはいいが、店では心配しているだろう」

平次はまだ、増屋の大騒ぎが目に見えるような気がするのです。

「親分――、横山町へは、あっしが一と走り行って来ますよ。二人を浜町へ連れて行っちゃどうでしょう」

月の隈の中から、長い長い影法師を曳いて現れたのは、銭形平次の子分、ガラッ八の八五郎の忠実な姿でした。

二

「父さん」

「…………」

「開けて下さいな、父さん」

「誰だい」

「私よ、父さん」

お富はそっと入口の戸の隙間に顔を当てました。

「どこの狐が化けて来やがったんだ、畜生」

たまり兼ねて起出した様子、――火打鉄の音や、荒々しい足音にも、憤々たる怒りはよく判ります。プーンと匂う、硫黄付け木の匂い。

「そんな事を言わないで、父さん」

お富はやるせない様子でした。幾度も幾度も――徳之助がそのまま逃げ出しでもするのを惧れるように、――振返って後ろを見るのです。

「お店から先刻番頭さんが来て、手前の不心得はみんな聞いてしまったぞ、馬鹿野郎。死ぬなら勝手に死ぬがいい、親にまで恥を掻かしやがって」

そう言いながらも、内からガラリと戸を開けました。灯を背負った五十年配の屈強な親仁、左官の彦兵衛といえば、仕事のうまいよりは、頑固一徹なので界隈に知られた顔です。