銭形平次捕物控(三)酒屋火事

明日は江戸へ御帰りということじゃ。夕景先代の御墓へ詣られたのは、たぶん用人の石田清左衛門殿であろう。用人といっても、先々代は東照宮様御声掛り、直参に取立を断ったという石田帯刀様で、陪臣ながら大した家柄じゃ」

眉の白い老僧は、こんな事まで親切に話してくれます。

「御屋敷はどちらでしょう」

と平次。

「谷中じゃ。三崎町で聞けば判る」

平次はそこまで聞くと、老僧の話の腰を折るように立上がりました。

谷中まで一走り。

安倍丹之丞の屋敷はすぐ解りましたが、厳重に門が閉っていて、子刻近い刻限では入れようはありません。

「親分、諦めましょうか」

さんざん門を叩かせられた上、ガラッ八はとうとう悲鳴を挙げてしまいました。主人は留守、門番は横着に寝込んで、開けてくれそうもなかったのです。

「表から名乗りをあげていっちゃ、具合が悪いことかも知れないよ。――どうだい八、泥棒の真似をしてみる気はないか」

「ヘエ――、泥棒の真似？」

「塀を乗越えるだけさ、――人の命には代えられない」

「やり付けない仕事だから、うまく行きゃいいが」

「泥棒の真似なんかやり付けてたまるものか」

二人はそれでも忍び返しのないところを探して、大した苦労もなく塀を越してしまいました。