銭形平次捕物控(三)酒屋火事

親仁は昔気質で、腕一本は惜しくないが、家の中の取締りがつかないから、縄付を出しても仕方がない、吹矢を飛ばした女を突き出せ――とこう申します。吹矢を飛ばした奴と言わずに女と言うのは、家内の冬に当てつけた言葉で、私ども夫婦は途方に暮れてしまいました。出来ることなら親仁の迷いを晴らして、家内を助けてやって下さいまし」

山の手の広い構え、土蔵と店の間を抜けて、母家へ廻る道々、又次郎は泣き出さんばかりの様子で、こう囁きます。

やがて奥へ通って、大主人の又左衛門に引合されましたが、これは思いの外元気で、床の上に起直って平次とガラッ八を迎えました。

「銭形の親分だそうで、よくお出で下さいました」

「とんだ災難でございましたな、どんな様子で？」

「なアに腕の一本くらいに驚く私じゃないが、やり口がいかにも憎い。刀か槍で向って来るならともかく、風呂場で煙責めにしておいて、毒を塗った吹矢を射るというのは、女の腐ったのがすることじゃありませんか」

暗に嫁のお冬と言わないばかり、無事な右手に握った煙管で、自棄に灰吹を叩きます。なるほど福島浪人というのは嘘でなかったでしょう。七十近い巌丈な身体に、新しい忿怒が火のごとく燃えて、物馴れた平次も少し扱い兼ねた様子です。