銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

喜六の後ろにいる唐人お勇は、匕首を抜いて、ガラッ八の脇腹へサッと突いて出たのです。

平次は危うくそれを突飛ばすと、お勇の匕首は飛龍のごとく平次の胸へ飛んで来たのでした。それをかわして、

「女、いい加減にしろッ」

飛付く平次、その手を払ってお勇の身体は、大川の寒水へ、水音高く飛込んでしまいました。

＊

「変な捕物だったね、親分」

その帰り路、柳原土手でガラッ八はこう誘いかけました。

「脇差を十両に売ったのが始まりさ、手前が勘のいい人間で、吉三郎の心持を読むと、こいつは危ないことだったよ」

平次は面白そうです。

「ヘエ――」

「まだ判らねえのか、――手前に抜荷を揚げる現場を見られたから、大なまくらを十両で買ってな、手前の御機嫌を取ったのさ、――見て見ぬ振りをしてくれという謎さ」

「なアーる」

「今頃感心する奴があるものか、十両の元手をただ取られたようなものだ」

「ヘエ――」

「あの牙彫の根付は、たぶん抜荷を受取る手形のようなものだろう。吉三郎は仲間では三下だが、あの牙彫の手形を手前のところから見付けて持って行くと、急に頭領の株を狙って、抜荷の大儲けを一人占めにしようという大望を起したのさ」