銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

五

「…………」

並居る手先、役人、悟りすました住職や役僧も、しばらくは口も利けません。

「八兄哥、たいした手柄だ」

万七は一番先にこう言いました。危うく何もかも八五郎の手柄になるところを、千両箱の中味が砂利や金屑で、かえってホッとしたのでしょう。

「とんだ花咲爺さ、ここ掘れワンワンと来やがったろう、へッへッへッ」

下司な笑いは、お神楽の清吉の歪んだ唇から、ガラッ八の開いた口へ、覿面に叩きつけられたのです。

五

「親分、こう言ったわけだ。三輪の親分に虚仮扱いにされても腹は立たねえが、親分の事まで何とか言われちゃ我慢がならねえ。それに――」

八五郎はすっかり取り逆上て、親分の平次の手を取って引張り出し兼ねまじき勢いです。

「騒ぐな、八、もう少し落着いて物を言え」

平次も少し持て余し気味でした。

「そればかりじゃねえ、親分、寺社の役人の言うことが癪にさわる。町方へ頼んだのは、砂利や古金物を詰めた箱を捜して貰うためじゃねえ。三千両の金を取戻したいからだ――てやがる、畜生ッ」

「判ったよ、八、これはなるほど、お前には荷が勝ち過ぎた。底には底がありそうだ、行ってみるとしようか」