銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

六

主人にも番頭にも小僧にも見せて、三千両の盗人はこの手紙を書いた人間だから、明日と言わず、今日のうちに縛られるだろう――とこう言うんだ」

「本当ですかい、親分」

「本当らしく持ちかけさえすればいい。あとの事は、またあとで考え出そうじゃないか」

「…………」

平次の言い付けは、いつでも意味深長なことを知っているだけに、八五郎はそれ以上訊き返そうともしません。

六

翌る日平次が谷中の清養寺へ行ったのは、まだ辰刻（八時）少し過ぎ、お類が朝の膳を片づけて、寺男の弥十は庭の草を毟り始めた時分でした。

一応住職にも小僧にも逢い、壊された潜戸から、掘り返された新墓、砂利や古金を詰めた三つの千両箱を見すましましたが、八五郎の報告以上の手掛りは一つもありません。

「玉川砂利に古金物か、――どこかの石置場か、普請場へ行けば手に入るだろう。金物も古釘と鍋の破片と選り分けてあるところをみると、鍛冶屋の物置からでも盗んで来たものだろう。これは手掛りになるまいな」

「…………」

千両箱の封印も泥で滅茶滅茶、春木屋の主人に鑑定がつかないぐらいですから、平次に解るわけはありません。

「とにかく、千両箱が寺へ着いた時は、もう中味が替っていたに違いない。