銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「…………」

「それと気の付いた御家人喜六と唐人お勇が、吉三郎ごときに大事の手形を取られちゃかなわないから、鮟鱇を河豚と言って食わせ、実は毒酒で殺して死骸から牙彫の手形を抜いたのだよ」

「そう絵解きをして貰うと、そうでなかったら嘘みたいで、ヘエ――」

ガラッ八はまだ長い顎を撫でております。

「だが、自分達の利潤のために、お上の御法を破る奴は憎いね、その上仲間を殺したり、――俺の家まで焼いたり」

「そういえば、親分はどこへ行きなさるつもりで――」

「お静は当分里のお袋に預けたよ、――俺はな、八、当分、八五郎の家に居候ときめたよ」

「そいつは有難え。親分を居候に置いたとあれば、あっしも肩身が広い」

「ハッハッハッ、ハッハッ」

柳原土手の夜は白みかけておりました。

大晦日の江戸の街は、一瞬転ごとに、幾百人かずつ最後の足掻きの坩堝の中に、眼を覚さして行くのでしょう。